曾任美国芝加哥大学神学院院长、现在主持日本立正佼成会佛教研究所的正因教授（Dr.Gene Reeves）九月底结束北京大学访问教授课程。离京前夕，正因造访了龙泉寺，并与寺院法师暨常住义工座谈。正因长年居住日本，对《法华经》颇有研究，在座谈中，他讲述个人习佛经历并对《法华经》、日本与美国佛教现状作了介绍。
 
正因教授是日本立正佼成会国际顾问，看上去比实际年龄年轻十几岁。在龙泉寺法师的介绍下，参观了金龙桥、大雄宝殿、观音殿、地藏殿及旧大殿遗址等。正因教授对建筑很感兴趣，当他听说龙泉寺是一座辽代寺院遗址重修而成，某些砖石还保有辽代风格时，他伸出手去触摸墙壁上的砖墙，仔细地感觉着：哪一块可能是辽代的，哪一块可能不是……
 
在参观完寺院之后，正因教授表示他对寺里的观世音菩萨最感兴趣。“观世音菩萨”的圣号，在中国、日本、韩国，是无人不知的。为什么观世音菩萨会受到广大群众的信仰呢？佛教中的菩萨非常多，释迦牟尼佛说《法华经》时，在座的菩萨固有八万之多，就是代表性的也有十八位大菩萨。
 
在这十八位大菩萨中，有些菩萨，不但没有人供奉、持诵，简直都很少有人知道。然而观世音菩萨，却成为人人所知，人人所信的标的，这是什么道理呢？佛教中有一部伟大的经典，名叫《妙法莲华经》，这部经可说是叙述释尊本怀的一部经，而现在所讲的《普门品》，就是此经中的第二十五品，为《法华经》中二十八品之一。
 
在自我介绍的时候，正因教授说自己是个“奇怪”的人－－出生在美国，生活在日本，却爱着中国。“上个周日，我在香港，访问一个非常漂亮的女众的道场叫‘志莲’，它被称为是香港的新区。在那之前的两个星期，我在东京参加国际佛教联合会，他们让我谈谈中国的佛教。我用幻灯向他们展示了中国，中国在经济上是如何发展的，也谈了北京、五道口，特别是北京大学和大学生。
 
今年春天，我在北大做访问教授，我给研究生上的一门课是《法华经》。我是个佛教徒，我很喜欢《法华经》。它告诉我们，佛教是对每个人的，不是只对中国人、日本人或韩国人的。那些弘扬佛法的人有责任将佛法传播给所有的人、其他种族的人，不仅仅是中国人，美国人或日本人。我想龙泉之声的英文频道起到了这方面的作用。希望你们告诉世界的不只是在这个寺庙里做什么，而是让不懂中文的其他的人－－懂英语的人，了解佛教是什么。
 
所以，我祝贺你们生活在一个美丽安宁的寺院里。但是我希望你们在发展寺庙的同时，不只是和世人分享一些寺院的照片，更重要的是要和世人分享佛法。我有种非常强烈的感觉，这里的人能够把现在做的弘传佛法的事做得更好。”
 
谈到日本佛教的时候，正因提到：“在日本，传统的日本佛教徒，比丘、比丘尼，几乎所有的佛教徒，他们关心的只是葬礼，人死后的事。所以如果一个人的父亲死了，他就会到寺庙里去请出家人给做佛事。他们不知道佛教是什么，唱诵经典都是寺院里僧人的事。这跟中国非常不同。”二战以后，日本从四十年代到六十年代，大量的在家佛教徒的组织出现了。
 
这种在家佛教徒的组织和寺庙是分离的－－如果一个家庭里有什么人死了，那么他就去到传统的寺庙里；而在家佛教徒的修行和佛法的学习是在这些组织里。现在日本最大的一个在家佛教徒的组织有六百万的成员。他们试图将佛教普及到儿童、年轻人、家庭主妇、老年人等各个年龄阶层的人，以及将佛法融入生活的方方面面。
 
他所在的东京佛教联合会，里面的人都是非常虔诚的佛教徒，他们与其他宗教团体合作，为了世界和平，为了他人的幸福快乐非常努力地工作着。东京国际佛教联合会里的成员有美国人、加拿大人、印度人和斯里兰卡人，但主要是日本人。联合会里有个美国人曾到过台湾，但没到过大陆。联合会的大部分人没有到过中国大陆和台湾。东京国际佛教联合会是日本最大的佛教组织“立正佼成会”的一部分。
 
“也许你们觉得你们很了解日本。日本文化是由中国唐代传到日本的。但大多数的日本人并不知道中国的情况。日本佛教徒很想知道现代的中国，尤其是中国佛教徒是什么样子的。”正因教授走过了中国东部沿海的部分省市，北从哈尔滨，南到广州。他告诉他东京的朋友，“中国的寺院非常繁荣。在很多地方，有很多人都去寺里。”他的朋友问他：“为什么中国人要去寺庙里？他们去那干什么？他们有多虔诚？”
 
正因教授回答说：“也许他们自己也不真正明白。就像美国人去教堂，日本人、中国人去寺庙里，人们会有很多不同的理由。但我的印象是，在中国越来越多的人开始真诚地信奉佛教。”
 
至于，佛教在美国的情况。正因教授说：“在美国，有很多中国的寺庙。我有个很好的朋友，是纽约一个中国寺庙的出家人。我们是在去年的世界佛教论坛认识的。她说，美国或者说是西方最大的寺庙是佛光山的西来寺。日本的禅宗在美国也很盛行。在加利福尼亚有越南庙。在我居住的芝加哥有韩国寺庙，日本的禅堂和一个中国寺庙。但是，如果你去西来寺，你会发现去那里的的人，98%是台湾人，没有大陆来的，也没有德国人、美国人。如果你去韩国的寺庙，那里几乎98%的人来自韩国。你到了日本的寺院，同样的情况，都是日本人。所以亚洲佛教徒按照不同的‘背景’是彼此分开的。”
 
问：您出生在基督教的家庭，您是如何成为一个佛教徒的？什么因缘使您喜欢并翻译了《法华经》？
 
答：我也不知道，不是很确定。你熟悉《法华经》么？你记得第二十七品么？讲的是关于国王和他的王后，还有两个王子的故事。两个王子劝说国王皈依佛陀。国王皈依以后，他对佛陀说，我的两个儿子是我的好朋友，他们帮助我看到了我以前不能看到的东西。我自己也是这样，我有两个好朋友，两个日本人。他们帮助我看到、理解了《法华经》的重要性。
 
《法华经》是一部非常精彩的佛典。西方人同样需要知道这部经。不仅仅是中国人，不仅仅是日本人，所有的人，包括西方的学者，西方的普通人同样应该知道。我觉得它是一部非常好的诠释佛法的经典。
 
二十年前，我还在芝加哥大学任教，我迁居到日本，学习《法华经》。因为我希望西方人也能够分享《法华经》。到日本以后，我就到台湾的佛光山，也到上海的一些寺庙去分享我的体会。我分享的其中一点是关于翻译工作。西方学者将佛经从汉语翻译到英语，他们是为了其他的学者翻译的。所以他们的翻译非常复杂，保留了好多术语。
 
我希望让普通人都能分享到佛法，不仅仅是学者，而是办公室职员，护士，医生……都能分享到。所以，你的翻译要通俗易懂。当我教授《法华经》的时候，我并不要求人们放弃他们自己的宗教信仰，变成佛教徒。你应该放弃伊斯兰教，成为佛教徒。
 
我告诉人们，这本书可以对你的生活有所帮助。无论你是基督徒，还是穆斯林，无论你信仰什么，这些都不那么重要，重要的是，这本书里的教授是对整个人类说的。《法华经》里一个中心的教授是你，所有我们这些人，都有成佛的能力。你有能力使自己更平静、安详。你是不是佛教徒并不重要，重要的是你能不能理解佛陀的教导并去实践它。对我来讲，你是什么样的人并不重要，关键是用什么方法去实践佛陀的教导，这才是我要竭力告诉大家的。
 
问：“中韩日三国友好交流会” 今年是第十一次召开，类似的跨国会议对于各国佛教徒的沟通、相互理解有何帮助?
 
答：这是一件非常好的事，这是一个发展方向，东亚的佛教徒能够彼此增加了解、沟通。但是还不够，它应该能影响到更多普通的人。在美国，亚洲的佛教徒彼此不来往。芝加哥比纽约好些，因为芝加哥有最大的西方佛教协会，那里有中国人，日本人，韩国人，越南人。这是各国佛教徒走向联合的第一步。
 
佛教是对每一个人的，所以这个会议是个好的开始。各国佛教徒之间的主要障碍是语言，韩国人不理解中国人，中国人不理解韩国人。所以，英文的佛教网站可以跨越这个障碍，增进各国佛教徒的互相了解。
 
问：你是从一个基督教的家庭里长大，又是个佛教徒，你能不能谈谈对各宗教的看法？
 
答：我觉得，就我所了解的宗教，包括佛教，都是对人类有益，有帮助的。佛教对人的教育，所谓佛性的教育，可以以其它的方式和语言来表达。我们每个人都有能力成为有价值的人。
 
《法华经》是一部非常好的经典，但基督教里也有些东西，我觉得是很重要的。我来自美国南部，美国北部的人比较富有。美国南部大多居住的都是黑人。下一届美国总统以前是那个地方的人，是我的邻居。那个地方的孩子，大多数的孩子，58%的孩子都没有父亲，甚至他们的母亲也不知道孩子的父亲是谁。他们生来就认为自己的生活是无望的，根本不会有什么改变。
 
因此他们经常制造麻烦，吸毒等等。著名的基督教牧师杰西•杰克逊(Jesse Jackson，1941─ )到了南方许多地方去帮助那些黑人。非常简单，他教给人们说一句话－－“我是个大人物，我是个大人物”。就是说，我的生命是重要的，我生命中所做的事是重要的。
 
我想，也许杰西•杰克逊从来没听说过《法华经》，但他也是在教授同样的道理。我们现在谈的是基督教、佛教，但是我相信，我们同样能在其他的宗教里找到对人类很有价值的东西。你同样能在《法华经》里发现不那么理想的东西。比如说第二十三品，是关于燃指、燃臂供佛的。
 
因此，在中国有很多出家人燃指供佛以示虔诚。也许这不是一种健康的修行方法。还有烧戒疤，也是来自《法华经》。我认为佛教徒的虔诚应该用帮助其他的人来体现。我要说的是，从任何一个宗教里，你都可以找到精彩的东西，有利于人类的东西，但你也可以从中发现不很完美的部分。
　　
正因教授（Dr.Gene Reeves）简介
 
出生于美国东北部的新罕布什尔州，今年75岁。他曾获新罕布什尔大学的心理学学士学位、波士顿大学的神学硕士和埃默里大学的宗教哲学博士学位。六、七十年代，他曾在公民权利和反战运动中与马丁• 路德金共事。
 
在1989年去日本之前，他是伦巴神学院的负责人、名誉退休教授，芝加哥大学神学院的教授级讲师，并在Meadville Lombard 大学教授佛法。到日本后，他主要从事教学和写作。期间，他将《法华经》和其它两部经典翻译成英文。
 
最近出版的一本书是关于《法华经》的散文选集－－《法华经，一个佛教万花筒》。他是东京国际佛教联合会的发起者之一和顾问组织者，同时还活跃于不同宗教间的对话和各种团体之中。

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